بهتر است تصویر کلیشه‌ای استانبول به مثابه‌ی داستان‌های هزار و یک شب، آفتابی و در میان نخلستان‌های خرما را فراموش کنید و با حقیقت روبه‌رو بشوید: در استانبول برف و باران هم می‌بارد!
تابستان‌ها معمولاً گرم و آفتابی است. میانگین دما، در روز ٢٧ و در شب ١٨ درجه‌ی سانتی‌گراد است. رطوبت بالا هم به گرمای هوا دامن می‌زند. تابستان، خشک‌ترین فصل سال است؛ اما کم پیش نمی‌آید که رگبارهای تابستانی هم ببارد. هر چند بعدش بلافاصله هوا آفتابی می‌شود. به خاطر پستی و بلندی خیابانها و سیستم فاضلاب ضعیف، بعد از رگبارهای سنگین، در خیابان‌ها آب جمع می‌شود.

زمستان‌های استانبول سرد و مرطوبند. میانگین دمای هوا در شب ٢ درجه‌ی سانتی‌گراد و در روز ٧ درجه‌ی سانتی‌گراد است، اما کم پیش می‌آید که دمای روزهای زمستانی به زیر صفر برسد. رطوبت بالای هوا و وزش بادهای زمستانی، باعث سرمای آزار دهنده‌ای می‌شود. فصل بارش برف، از دسامبر تا اواخر مارس (از اواسط آذر تا اواسط اسفند) است.
وقت دیدن استانبول بد نیست چتری به همراه داشته باشید: تابستان‌های برای جلوگیری از آفتاب تند و باقی فصل‌ها، برای باران. البته اگر نداشته باشید هم مشکلی پیش نمی‌آید: باران که بیاید، چتر فروش‌های دوره‌گرد مثل مور و ملخ می‌ریزند کنار خیابان. این چترها البته جنس خوبی ندارند و می‌ارزد بگردید مغازه‌ای پیدا کنید تا با قیمتی مشابه، جنس بهتری گیرتان بیاید.
بزرگ بودن شهر استانبول و موقعیت جغرافیایی‌اش (استانبول روی تپه و در کنار دریا قرار دارد)، باعث گوناگونی آب و هوای شهر می‌شود. مثلاً پیش می‌آید که در یک ساعت از روز، در ساریر باران سنگین بیاید، در لونت نم‌نم باران بزند و در تقسیم، هوا آفتابی باشد.
دو ماه آخر بهار و دو ماه اول پاییز، بهترین وقت سفر به استانبول است. البته تابستان‌ها که هوای شهر گرم و مرطوب است، برای جذب توریست، انواع جشنواره‌های هنری و کنسرت‌های بزرگ جهانی را در آن‌جا بر پا می‌کنند.